La hidratación en verano y sus riñones: lo que dice realmente la investigación

Escrito por Kirti Shah, MD , Director Médico · Revisado médicamente por Florin Georgescu, MD

El verano en Georgia significa calor, y el calor hace que sus riñones trabajen un poco más. Aquí tiene una mirada serena y honesta sobre lo que la hidratación puede y no puede hacer por ellos.

Le damos la bienvenida a la primera edición de Kidney Health Monthly, un complemento breve y oportuno de nuestra biblioteca de educación para pacientes. Cada mes tomamos un tema acorde con la temporada y analizamos lo que la investigación realmente dice. Este mes de julio, con el verano de Georgia en pleno apogeo, comenzamos con una pregunta que escuchamos con frecuencia: ¿cuánto importa de verdad la hidratación para mis riñones?

Por qué el verano les exige más a sus riñones

Sus riñones regulan el equilibrio de sal y agua de su cuerpo. Cuando usted suda en un día caluroso, pierde líquido, y sus riñones responden reteniendo agua y concentrando la orina. Eso es normal y saludable. El problema comienza cuando las pérdidas de líquido superan lo que usted bebe. Eso es deshidratación, y obliga a los riñones a trabajar en un entorno más difícil.

Los investigadores han observado qué ocurre en poblaciones enteras cuando el clima se vuelve caluroso. Un estudio extenso de más de un millón de visitas a urgencias en Nueva York encontró que los periodos de calor extremo se asociaron con un riesgo algo mayor de visitas a urgencias por problemas renales, incluyendo la lesión renal aguda (daño repentino de los riñones), los cálculos renales (piedras en los riñones) y las infecciones de las vías urinarias, con un efecto que duraba hasta una semana después de la ola de calor. Un análisis aparte, también en Nueva York, encontró que el riesgo de deshidratación y de insuficiencia renal aguda (fallo repentino de los riñones) aumentaba de forma medible por cada grado de aumento de la temperatura en los días calurosos. Los aumentos en estos estudios fueron reales pero moderados. No son motivo de pánico, pero sí una buena razón para tener cuidado con el calor.

Quiénes deben tener más cuidado

• Las personas que trabajan o hacen ejercicio al aire libre. Los episodios repetidos de exposición intensa al calor y deshidratación son una carga reconocida para los riñones. De hecho, se ha descrito una forma poco común de enfermedad renal crónica (daño renal de larga duración) entre los trabajadores agrícolas y otros trabajadores al aire libre en climas calurosos, donde el estrés por calor y la deshidratación recurrente figuran entre los factores sospechosos. Si su trabajo lo mantiene bajo el sol de Georgia, la hidratación y los descansos importan.
• Los adultos mayores, que sienten la sed de forma menos confiable y pueden deshidratarse antes de notarlo.
• Cualquier persona que ya viva con enfermedad renal, diabetes o enfermedad del corazón.

Lo que la hidratación puede y no puede hacer

Aquí queremos ser claros con usted, porque el internet a menudo no lo es.

Para prevenir los cálculos renales (piedras en los riñones), los líquidos claramente ayudan. El verano es la temporada de mayor formación de cálculos. Cuando hace calor, las personas sudan más, la orina se concentra y los cálculos se forman con mayor facilidad. Un ensayo clásico aleatorizado de 5 años siguió a personas después de su primer cálculo de calcio: quienes recibieron orientación para beber suficiente agua y mantener un buen volumen de orina tuvieron alrededor de la mitad de la tasa de recurrencia en comparación con quienes no lo hicieron (aproximadamente 12 % frente a 27 %), y los cálculos tardaron más en reaparecer. Si usted ha tenido un cálculo renal, adelantarse a la deshidratación en verano es una de las cosas más sencillas que puede hacer.

Para frenar la enfermedad renal crónica, “beber más” no es un tratamiento comprobado. Esto sorprende a muchas personas. Un ensayo aleatorizado bien realizado (el ensayo CKD WIT) orientó a un grupo de adultos con enfermedad renal crónica a beber notablemente más agua y lo comparó con un grupo que mantuvo su consumo habitual durante un año. El agua adicional no frenó el deterioro de la función renal. Así que, aunque mantenerse adecuadamente hidratado es sensato, beber a la fuerza grandes cantidades de agua adicional no ha demostrado proteger a los riñones que están fallando, y para algunas personas puede causar daño.

Una meta razonable para la mayoría de las personas

Para la mayoría de los adultos sanos, el consejo de siempre sigue siendo válido: beba según su sed y procure que su orina sea de color amarillo claro. Una orina oscura y de olor fuerte es una señal para beber más. No necesita contar onzas ni perseguir un número mágico.

Las advertencias sobre los medicamentos y la restricción de líquidos

Dos advertencias honestas que nunca queremos que los pacientes pasen por alto:

• Algunos medicamentos aumentan su riesgo de deshidratación con el calor. Las pastillas de agua (diuréticos), ciertos medicamentos para la presión arterial, los nuevos medicamentos para la diabetes y los riñones conocidos como inhibidores de SGLT2, y los analgésicos antiinflamatorios (AINE como el ibuprofeno) pueden, cada uno, hacer que la deshidratación sea más dura para los riñones durante un periodo de calor. Esto no significa que deba suspender su medicamento. Suspender el medicamento equivocado puede ser más peligroso que el calor. En su lugar, pregunte a su nefrólogo (especialista en riñones) de KHC sobre un plan personal para “días de enfermedad” o para clima caluroso. Cuándo, si alguna vez conviene, ajustar algo es una decisión que se toma en conjunto.
• Si usted tiene una restricción de líquidos, no aumente su consumo por su cuenta. A los pacientes con enfermedad renal avanzada, a quienes reciben diálisis (el proceso de limpiar la sangre con una máquina o un líquido especial) y a muchas personas con insuficiencia cardíaca (fallo del corazón) a menudo se les indica limitar los líquidos. Para ellos, el agua adicional del verano puede causar una sobrecarga de líquidos peligrosa. Si usted tiene un plan personal de líquidos, sígalo, y llámenos si el calor le dificulta manejarlo.

Conozca las señales de advertencia de la deshidratación

Llámenos o busque atención si nota:

• Muy poca orina, u orina oscura, a lo largo de un día
• Mareos, confusión o palpitaciones al ponerse de pie
• Calambres musculares, fatiga intensa o ausencia de sudor a pesar del calor
• Para quienes forman cálculos, dolor repentino en el costado o en el flanco

De nuestros médicos

Queríamos que la primera edición de Kidney Health Monthly marcara el tono de todo lo que sigue: le diremos lo que muestra la evidencia, expresaremos con honestidad la incertidumbre cuando exista y nunca exageraremos. La hidratación es un ejemplo perfecto. Realmente queremos que nuestros pacientes se adelanten al calor este verano, así que beba a sorbos de forma constante, no espere a tener mucha sed y respete el sol de Georgia si trabaja o hace ejercicio bajo él. Al mismo tiempo, no le diremos que litros de agua rescatarán un riñón, porque la mejor evidencia aleatorizada no lo respalda. Y para nuestros pacientes con restricción de líquidos o que toman medicamentos que el calor puede complicar, la opción más segura no es una regla general de un artículo. Es una breve conversación con su médico de los riñones sobre un plan que se ajuste a usted. Ese es el propósito de este boletín: investigación en la que puede confiar, traducida a un lenguaje sencillo.

Recursos para el paciente

• Preguntas sobre el calor y los medicamentos: lleve su lista actual de medicamentos a su próxima visita y pregunte si alguno necesita un plan para clima caluroso. Nunca suspenda un medicamento por su cuenta.
• Para quienes forman cálculos: pídale a su equipo de KHC una meta sencilla de hidratación y si tiene sentido para usted realizar una prueba de orina de 24 horas.
• Si vive con ERC o recibe diálisis: revise su meta personal de líquidos con su equipo de atención antes de viajar o realizar actividad en verano.
• Explore las lecturas relacionadas a continuación, incluyendo qué causa la hinchazón de los tobillos y las etapas de la enfermedad renal.

Hagamos un plan juntos

¿No está seguro de cuánto debería beber este verano, o de si sus medicamentos cambian el panorama? Esa es exactamente la clase de pregunta que su nefrólogo (especialista en riñones) de KHC puede responder para su situación. Reserve una cita y lo resolveremos juntos.

Este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye el consejo médico personalizado. Hable con su médico o nefrólogo sobre su situación específica.